【バレーボール男子Ｗ杯】日本２連敗も内容は向上 米山が攻守に奮闘

　代表の「顔」の１人である石島を先発から外した植田監督は、敗れた前日のイラン戦でＷ杯デビューした八子（やこ）をレフトでスタメン起用した。２３歳の若武者は序盤に得点を重ねたが勢いは続かず、第１セットを競り負けた。

　第２セット以降は八子に代わり、２７歳の米山を起用。強打や安定したレシーブでリズムをつくり、第２、３セットを連取した。だが、その後はサーブに活路を見いだした相手に守備を崩され、ブロックされる場面が増え、第４セットを失うと、最終セットは清水に偏った攻めを阻止され、サーブミスも響いて惜敗した。「やろうとする戦術はできていた。取るところで取りきれなかった」と植田監督の言葉にも悔しさがにじむ。

　ただ、米山や福沢がスピードで対抗し、接戦には持ち込むなど初戦よりは内容は良くなった。安定した守りだけでなく、チーム３位の１５得点をマークした米山は「負けて悔しいが、力を合わせて勝利につなげたい」と前を向く。次の相手のキューバも強敵だが、日本の持ち味を出し切れば初勝利の可能性はある。

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