なでしこジャパン・仮想「カナダ」の豪州撃破

　なでしこにとって壮行試合の豪州は、２５日に迎えるロンドン五輪１次リーグ初戦の仮想「カナダ」。高さとスピードを生かしたパワープレーが持ち味の難敵を寄せ付けず、佐々木監督にも「３－０というのは今の段階ではよかった」と笑顔が広がった。

　１－０の前半４６分、右サイドを駆け上がった近賀がグラウンダーのクロスを放り込むと、大儀見が体を投げ出すようにして押し込んで４試合連続のゴール。後半１３分にはＣＫのこぼれ球を沢がゴールにたたき込んで低調だったスウェーデン遠征の鬱憤（うっぷん）を晴らし「サッカーを楽しめた」とほほえんだ。

　組織的な守備も機能した。前線からボールを持つ選手にプレッシャーをかけ、周囲も連動してパスコースを消す。ロングボールからゴール付近で１対１の局面を作られるという苦戦時のシーンはほとんどなかった。

　１９日にフランスとの強化試合を残すが、なでしこのようなパスサッカーを武器にしており、タイプはカナダとは異なる。フィジカルが強い豪州を相手にボールを保持し続けてパワープレーも許さなかったことは自信になったに違いない。

　「五輪は別物。緊張感もある初戦には魔物がいる。いい形で大会に入らせたい」と照準を２５日に合わせる佐々木監督。五輪前に国内で行う最後の試合で、結果に内容がともなったなでしこは、手応えをつかんで欧州へ乗り込む。

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