【渡部香生子】北島が異例の“代表入り”進言

競泳・ジャパンオープン最終日（２２日、大阪・なみはやドーム）来年のロンドン五輪に向けて、“新星誕生”を予感させる中３の１４歳、渡部香生子（ＪＳＳ立石）が女子２００メートル平泳ぎを２分２３秒９０で優勝。５０、１００メートルと合わせ平泳ぎ３種目をいずれも中学記録で制した。男子２００メートル平泳ぎで優勝した五輪２大会連続２冠の北島康介（２８）＝日本コカ・コーラ＝は、世界選手権（７月、上海）で渡部の“代表入り”を進言。平泳ぎの大先輩も熱いエールを送った。（サンケイスポーツ　伊藤昇）

　日進月歩どころではない。１４歳の進化は、もっとスピード感がある。会場から大きなどよめきが巻き起こる。中学生初となる大会３冠を決めた渡部は、電光掲示板でタイムを確認すると、水中で大きく息をついた。

　「前半から積極的なレースができた。持っている力を思いっ切り出しました」

　最初の５０メートルで頭１つ抜け出すと、その後も滑らかな泳ぎで後続を突き放す。たたき出した２３秒台は、今季は北京五輪女子２００メートル平泳ぎ金メダルのレベッカ・ソニ（２３）＝米国＝しか出していない好記録。一気に今季世界ランク２番手に躍り出た。渡部は「目標の２３秒台。すごくうれしい」と初々しくはにかんだ。

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