【中日】平田良介２戦連続サヨナラ本塁打 史上８人目

○中日１－０ロッテ●（５日・ナゴヤドーム）

　２日連続で主役になった。中日の平田が史上８人目となる２試合連続のサヨナラ本塁打。「言葉が出ません」。自身も信じられないようだったが、高校通算７０本塁打のスラッガーがいよいよ本領を発揮しようとしている。

　九回２死走者無しで平田に回ると、その直前に打ち取られた和田、佐伯にはなかった、前日の再現を期待する声が球場に響いた。「特別な歓声だと思った」と平田。しかし、３時間半が過ぎて負けがなくなった前日とは違い、「自分が決めようとは思わなかった」という。

　２球で追い込まれ「三振しないように」という考えも一瞬よぎった。しかし「小さいことを考えたけど、やっぱり振らないと」。３球目は狙っていた直球。振り抜いた手応えは十分だった。右翼席に届いたのを確認すると、右腕を突き上げた。

　本塁では前日と同じように同僚から手荒い祝福を受けた。「岩瀬さんから『本当に天才だな』と言われた」。

　元々、０５年秋の高校生ドラフトで、昨年のパ・リーグ本塁打王、オリックスのＴ－岡田と比較し、落合監督が「鍛えればオレ以上になる」と１位指名したのが平田だ。１年の後れはとったが「ちょっとは成長していると思う」と平田。
　６年目の今季、背番号は「８」から「４０」へ大きくなったが、自身も大きくなりつつある感触を感じ始めている。

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