【女子五輪最終予選】日本・キューバ破り五輪に王手

　バレーボールのロンドン五輪世界最終予選兼アジア予選女子大会第５日は２５日、東京体育館で行われ、日本はキューバを３－２で下して４勝１敗の勝ち点１１とした。２６日のロシア戦で３－０または３－１で勝って勝ち点３を挙げれば、３大会連続の五輪出場が決まる。

　日本は第１セットを１７－２３からの８連続得点で奪取。２－２の最終第５セットは、迫田（東レ）のバックアタックなどで１７－１５と競り勝った。

　　立役者は途中出場の２４歳の迫田だった。第２セット終盤からコートに立つと、強打のキューバを圧倒するほどの強烈なバックアタックを何度も相手コートに突き刺した。

　圧巻は、落とせば万事休すの第５セット。１４－１４と１５－１５の緊迫したジュースの場面で、いずれもバックアタックを決めて勝利を呼び込んだ。「途中出場の役割は、少しでもリズムを変えることだと思っている」という背番号１６。チーム最多の２０得点の活躍に、真鍋監督は「チームを救ってくれた」と称賛した。

　迫田がコートに飛び出したとき、頭にあったのは「１セット目の逆転勝ちを無駄にしない」という思いだった。

　第１セット。１７－２３からの大逆転劇は、エース木村のサーブが生んだものだった。スパイクを決めて５点差からサーブを打ち続けた。回転が少なく変化に富んだサーブで相手のレシーブを乱してミスを誘い、８連続ポイントを奪取した。

　全員バレーを強調してきた日本はこの日、迫田だけでなく、平井や新鍋ら他の控えメンバーもコート上で存在感を示した。文字通りの総力戦で３大会連続の五輪切符に王手をかけた。「簡単に、五輪に行かせてくれるはずがない」と気を引き締める監督だが、上昇ムードで強豪ロシアを迎え撃つ。

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