【女子Ｕ－２０ワールドカップ】田中陽子 圧巻の左右ＦＫ弾

　「苦しい試合だったが、陽子の１、２点目で決まった」。２大会ぶりの８強入りを決めた一戦は、吉田監督の言葉に尽きる。立ち上がりから一方的に攻め込みながら、スイスの堅守を崩しきれない苦しい展開。終止符を打ったのは田中陽の正確な直接ＦＫだった。

　１本目は前半３０分。監督は位置を確認し、横山がけるよう指示したが、「久美（横山）と話して、よくわかんないけど自分になった」。左右両足とも高い精度を誇る背番号９は、最初に左を選択した後、「右でけったら入りそう」と思い直し、後方から軽く助走をつけて右足を一閃。待望の先制点につながった。

　２本目は後半２分。１本目と同様、自分が倒されて得たＦＫを、今度は左足で軽やかに流し込んだ。左右両足でＦＫを決めた経験は「ないと思います。びっくりしました」。スイスのシュベリー監督も「何もできることはなかった」と絶賛するしかなかった。

　もともとは右利きだったが、高校１年の春、左足を疲労骨折。軸足として踏ん張りがききづらくなったのをきっかけに、左でける練習にも取り組むようになった。「性格的に１つだけは嫌。いろんなことができた方がプレーが楽しくなる」。飽くなき向上心と地道な努力で“黄金の両足”を手に入れ、３戦４ゴールと絶好調の１９歳。２０１０年のＵ－１７女子Ｗ杯決勝で敗れた韓国との準々決勝でも輝きを放つはずだ。