【マスターズ】石川遼 初の予選突破 ３度目の正直に「うれしくて泣きそう」

３度目の正直、ではないが、石川が予選２日間で２アンダーと上々のゴルフで予選を初めて突破した。１打及ばず予選落ちした前年は悔し涙を流したが、今年は「うれしくて泣きそうです」と冗談を交えながらホッとした表情を浮かべた。

　初めてアンダーパーでラウンドした前日「過去２年はアマチュアがプロの試合に出ているような感じがあった。今年は同じ場所で戦えている」と成長を実感していた。

その手応えをこの日は１番（パー４）から発揮した。バーディーパットは外したが、第２打をピン３メートルにしっかりと寄せた。すると、続く５７５ヤードの２番（パー５）では２オンに成功しバーディーを先行させた。７番（パー４）ではガードバンカーからの第３打をミスしてボギーとしたが、ミスを引きずることなく、前半をパープレーで折り返した。

後半スタートの１０番（パー４）では第２打をグリーン右に落とし下り傾斜を利用してピン３０センチに寄せる頭脳的なプレーを披露。難なくバーディーを奪った。１１番から１３番までのアーメンコーナーをパーで乗り切ったが、１４番（パー４）では１メートルのパーパットを外して３パットのボギーに。しかし、１５番（パー５）ではグリーン右からのバンカーショットをリカバリーしてバーディーを取り、盛り返した。「（１５番では１４番と）同じような道をたどりそうになったが、１５番のバーディーパットは練習ラウンドで何百回と入れてきた。それがマスターズの２日目にできなくなるのは悔しいので、練習ラウンドのように入れられた」とミスを引きずらず、ピンチをしのいだ。

【プロ・上級者向けのアイアン】スクラッチゴルフ SB-1 アイアン ... 価格：141,120円（税込、送料込）

すると、過去２年で石川を苦しめた“魔の１６番（パー３）”では第１打をしっかりピン２メートルにつけ、パーをキープ。「パーで乗り切ったのが大きい」と予選突破を自ら予感したようだ。

　１７番（パー４）ではバーディーパットをカップ右１０センチに外したが、最終１８番（パー４）では「ティーショットがよくて、いい上がり方ができた」と初の決勝ラウンドに向けて手応えを感じていた。

　２カ月にわたる米国遠征に向けて「結果にこだわりたい」と強調していた石川。ところが、予選落ちのある３試合でことごとく予選落ちした。「日本の月曜日の朝にテレビ放映で日本選手が出ていなければ、いくら頑張っているといっても信じてもらえない」と話したことを裏切り続けたが、大舞台でようやく宿題をクリアした。

　念願だった初の決勝ラウンド。「未知の世界なので、気持ちがスッキリするのか、緊張するのか分からないが、たくさんバーディーを取っていって、もっと上位でプレーしたい」と意気込んだ。「２０歳で優勝」と夢見た世界が一歩近づいた。

タグ：石川遼 マスターズ 予選突破