【スピードスケート】：復帰の岡崎朋美選手 ６度目の五輪を娘と

　冬季五輪に５大会連続出場しているスピードスケート女子の岡崎朋美選手（４０）＝清里町出身、富士急＝が、出産を経て約１年８カ月ぶりにリンクへ復帰した。今季は１４年ソチ五輪への土台作りと位置付け、子育てをしながら日本史上最多となる６度目の世界最高峰の舞台を目指す。

　復帰シーズン２戦目のジャパンカップ第１戦（帯広市・１１月１２日）。久しぶりの大きな大会で、会場の雰囲気に「緊張した」と振り返るが、それを解いてくれたのは間もなく１歳になる長女杏珠（あんじゅ）ちゃんだった。スタート前に夫の安武宏倫さん（４３）が抱く娘を見つけ「顔を見てリラックスできました」。五百メートル３位で表彰台に立ち、レース後には母親らしい優しい笑顔でわが子を抱きしめた。

　今季の本格的なトレーニング再開は６月。授乳をしていることもあり、体重はベストより２～３キロ軽い。岡崎選手自身も「練習をこなしてはいない」と認めるように、筋力も回復途上だ。前半１００メートルを１０秒台中盤で滑り抜けるスタートダッシュは、まだ１０秒台後半から１１秒台前半。コーナーでも体の抑えがきかず「フワフワしている」。だが、翌週１９日のジャパンカップ第２戦（札幌市）では、悪条件の屋外リンクでの五百メートルで２位と順位を上げ、着実に調子を上げつつある。

　アスリートとして本来の力を取り戻すには時間が必要だが、母親として新たな人間的な強さを身に着けた。それを武器に、これからも「朋美スマイル」を見せてくれるだろう。

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