【スーパーフェザー級】内山高志が４度目の防衛

世界ボクシング協会（ＷＢＡ）のダブルタイトルマッチ各１２回戦が３１日、横浜文化体育館であり、ＷＢＡスーパーフェザー級王座統一戦は王者、内山高志（３２）＝ワタナベ＝が同級暫定王者、ホルヘ・ソリス（３２）＝メキシコ＝を十一回１９秒ＴＫＯで降し、王座統一するとともに４度目の防衛を果たした。

ソリスは暫定を含め３度目の防衛に失敗。ＷＢＡフェザー級８位、細野悟（２８）＝大橋＝は同級王者、セレスティノ・カバジェロ（３５）＝パナマ＝に０－３と大差の判定で敗れ、２度目の世界挑戦でも王座奪取はならなかった。カバジェロは初防衛に成功した。

　◇内山、ブランクをパワーアップにつなげた勝利

　内山が１１カ月間のブランクをパワーアップにつなげた。「有名な選手なので楽しみ」と待ちに待っていたソリスとの王座統一戦。６階級制覇のマニー・パッキャオ（フィリピン）と対戦したこともある実力者を、この日のために磨いてきた左であおむけにさせた。

　十一回開始から２０秒足らず。「このパンチで倒そうと練習してきた」という、飛び込んでの左フック。右のガードが空くソリスのあごをとらえた。本人も「当たった瞬間、決まったと思った」と自賛したほど、強烈な一撃だった。ソリスの意識は飛び、レフェリーはそのまま試合を終わらせた。

　この統一戦は本来、１１年１月に予定されていたが、ソリスの気管支肺炎を理由にいったん中止となった経緯がある。代わりに行われた三浦隆司（横浜光）との防衛戦は、試合中に右拳を痛めたため、左だけで八回ＴＫＯに仕留めた。試合後に右手を手術し、３カ月間は左のみの練習となったが、その結果、左の威力や持久力の向上を実感していた。

　内山は「ベルトが二つあるのは嫌。１１カ月間のパワーをソリスにぶつけたい」とこの日に臨み、得意の右ではなく、左で打ち倒した。ジムの渡辺均会長は「内山の強さを証明できた」と喜ぶ。王座奪取から５試合連続のＫＯ勝ちは「ＫＯダイナマイト」の異名にふさわしいが、内山は「これでいい年を迎えられる。ヒヤヒヤでしたね」。正規王者としての貫禄を示し、１１年の日本ボクシング界を最高の形で締めくくった。

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