【ロンドン五輪】バレー女子・ロンドンで表彰台狙う

　バレーボール全日本女子にとって重要な年が明けた。まずは５月の五輪世界最終予選兼アジア予選。ここを突破すれば、１９８４年ロサンゼルス五輪（３位）以来の表彰台に向けた戦いだ。

　昨年のワールドカップ（Ｗ杯）はけがで数人の主力を欠く中、６大会ぶりの４位。中でも大会後半に意地を見せた。世界ランキング１位（当時）のブラジルをはじめ、最終戦では同２位米国もねじ伏せて５連勝。「勝って終わりたかった。目指すは五輪メダルですから」。こう締めくくった真鍋政義監督の言葉に、期待感が膨らむ。

　エース木村沙織（東レ）に迫る江畑幸子（日立）の成長や、新鍋理沙、岩坂名奈、（ともに久光製薬）の新戦力の台頭は大きい。それでも、木村は「１人１人がレベルアップをしなければ勝てない」と言い切る。

　一方、男子はＷ杯で過去最低の１０位に終わった。試合終盤のミスで自滅する展開が続いたが、精神面さえ克服できれば、２大会連続の五輪出場の道は開けそうだ。

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