【春高バレー】東九州龍谷のエース鍋谷友理枝 “故郷”東京で大暴れ誓う

　男女通じて前人未到の選手権４連覇へ挑む、東九州龍谷のエース鍋谷友理枝主将（３年）は「この３年、良いこと悪いことも経験した。優勝を目指すことは大切だけど、まずは自分たちのバレーで一試合一試合を頑張ります」。はじけんばかりの笑顔で高校最後の舞台を見渡した。

　スパイクやレシーブを含めた総合能力は群を抜く。ポジション争いが熾烈な常勝軍団において、１年夏から先発入りし、絶えず主力を担ってきた。相原昇監督が「大舞台に強い選手。やってくれるでしょう」と絶対的な信頼を置く。

　東京のバレー一家に生まれ、育った。父の昌道さんは法政二、母の美奈さんは八王子実践で、１、２年生による選抜大会として開催された「春高」ではともに準優勝。鍋谷自身は小学３年から競技を始め、淑徳ＳＣ中学時代は、元全日本代表選手を父に持つ大竹里歩（下北沢成徳主将）とともに頭角を表した。

　「本当に日本一になりたかったから」、高校は迷いなく、親元離れて東九州龍谷へ。監督の速さを追求するバレーに完成形はない。評判通りの厳しい練習の中、何度も怒られ、何度も仲間と話し合いを重ねた。今の自分たちにしかできない「最高のプレー」を作りあげて行った。

　昨夏の高校総体は制したが、秋の国体では４強止まり。「厳しいマークも打ち破れる練習を積んだ。故郷の東京で、両親や友達に成長した姿を見せたい」と鍋谷は意気込む。最後の「春高」で主役の座を譲るつもりはない。

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